Sur le Chemin de Stevenson (GR70) : La Grande Traversée des Cévennes en Autonomie
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Aux origines du Chemin de Stevenson
En octobre 1878, à la suite d’une déception amoureuse, l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson (auteur de L’Île au trésor et du Docteur Jekyll et M. Hyde) entreprend une traversée solitaire de 220 km entre Le Monastier-sur-Gazeille et Saint-Jean-du-Gard. Accompagné de son ânesse Modestine, il devient l’un des pionniers de la randonnée moderne et consigne son aventure dans le célèbre livre Voyage avec un âne dans les Cévennes (1879).
Accompagné de mon ami Pierre, sac de 15 kg sur le dos (notre « Modestine » personnelle !) et tente sous le bras, j’ai parcouru plus de 240 km sur le GR70 entre Le Puy-en-Velay et Alès.
Le GR70 en bref
- Sentier : GR70 (Balisage Blanc et Rouge / Logo de l’âne)
- Site officiel : chemin-stevenson.org
- Tracé officiel : Du Monastier-sur-Gazeille à Saint-Jean-du-Gard (~220 km)
- Extension classique : Du Puy-en-Velay à Alès (~240 km)
- Départements traversés : Haute-Loire, Ardèche, Lozère, Gard
- Durée moyenne : 11 à 12 jours de marche
- Dénivelés : De 250 m à 1 700 m (Sommet du Mont Lozère)
- Saison idéale : De juin à septembre
Carte de la randonnée
Conseils pratiques & Logistique
Transports & Accès
- Aller : Accès en train jusqu’à la gare du Puy-en-Velay. Des navettes spéciales et taxis (type La Malle Postale) desservent Le Monastier-sur-Gazeille.Option économique : Bus Flixbus Paris ➔ Saint-Étienne (dès 9,90 €), puis TER local vers Le Puy-en-Velay.
- Retour : Depuis la gare d’Alès ou Saint-Jean-du-Gard.
Hébergements & Budget
- Gîtes d’étape : Comptez entre 30 € et 40 € la nuitée. Attention : réservation obligatoire plusieurs mois à l’avance pour la saison estivale.
- Camping (L’option choisie) : Entre 3 € et 8 € par personne et par nuit. Aucune réservation nécessaire hors haute saison, offre une liberté totale et un budget imbattable.
Gastronomie & Spécialités du terroir
- Haute-Loire & Velay : Lentilles vertes du Puy AOP et agneau du Velay.
- Lozère & Gévaudan : Charcuteries artisanales (saucisson au bleu d’Auvergne) et fromages d’exception, dont la Fourmette de Luc (fromage au lait cru produit à la laiterie du village de Luc).
Équipement recommandé
- Sac à dos : 30-35 L (avec portage de bagages) ou 60-70 L (en autonomie totale avec matériel de bivouac).
- Chaussures : Tige montante avec semelles adhésives (type Vibram) pour aborder les rochers et sentiers escarpés des Cévennes.
- Textile & Météo : T-shirts synthétiques à séchage rapide (bannir le coton), veste Gore-Tex et polaire chaude (les nuits sur les plateaux peuvent frôler les 0 °C à 4 °C dès septembre).
- Hydratation : Poche à eau de 2 litres minimum.
Carnet de bord : Mon itinérance sur le GR70
Jours 1 & 2 : Du Puy-en-Velay au Monastier-sur-Gazeille (23,2 km)
Visite culturelle du Puy-en-Velay (cloître de la cathédrale, chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe) et bénédiction matinale des pèlerins de Saint-Jacques. Départ sous une pluie fine à travers les paysages verdoyants et les sucs volcaniques éteints du Velay jusqu’au Monastier-sur-Gazeille, départ historique de Stevenson.
Jour 3 : Du Monastier-sur-Gazeille au Bouchet-Saint-Nicolas (23,5 km)
Traversée de plateaux agricoles et de forêts en passant par Saint-Martin-de-Fugères et Le Goudet. Accueil au Bouchet-Saint-Nicolas par l’impressionnante statue en bois sculpté de Stevenson et Modestine. Bivouac sous un ciel très frais (4 °C durant la nuit).
Jour 4 : Du Bouchet-Saint-Nicolas à Langogne (28,9 km)
Étape roulante et descendante franchissant Landos et la cité de caractère de Pradelles. Vue dégagée sur le grand réservoir du lac de Naussac. Installation au camping de Langogne en bordure de l’Allier.
Jour 5 : De Langogne à Luc (29,2 km)
Passage par Saint-Flour-de-Mercoire et Cheylard-l’Évêque. Dégustation de la fameuse Fourmette de Luc avant une longue traversée ombragée à travers la forêt domaniale de la Gardille. Arrivée au village de Luc sous son château médiéval.
Jour 6 : De Luc à La Bastide-Puylaurent (17,8 km)
Courte étape le long de l’Allier, franchissant la frontière de l’Ardèche. Haltes spirituelle et historique à la majestueuse Abbaye Notre-Dame-des-Neiges, où séjournèrent Stevenson et Charles de Foucauld. Nuit en gîte dans le hameau de Masméjean.
Jour 7 : De La Bastide-Puylaurent au Bleymard (29,2 km)
Ascension du mont Goulet par des crêtes balayées par le vent et dominées par de grandes éoliennes. Traverse du village de Chasseradès puis longue descente forestière jusqu’au Bleymard, au pied du Mont Lozère.
Jour 8 : Du Bleymard au Pont-de-Montvert (21,8 km)
L’étape reine du parcours ! Ascension du Mont Lozère (1 700 m). Le sentier monte le long des montjoies (monolithes de pierre historiques marquant le chemin enneigé). Sommet balayé par les vents offrant un panorama somptueux à 360°. Descente vers les pâturages granitiques de Finiels puis arrivée dans le magnifique village médiéval du Pont-de-Montvert, au bord du Tarn.
Jour 9 : Du Pont-de-Montvert à Florac (30,9 km)
Traversée sportive de la montagne du Rouget (1 421 m). Longue progression sur la crête avant de redescendre vers la vallée du Tarnon. Détour par l’église fortifiée de Bédouès pour conclure cette éprouvante étape de 31 km à Florac.
Jour 10 : De Florac à Cassagnas (16 km)
Étape reposante empruntant le tracé ombragé de l’ancienne voie ferrée des Cévennes. Passage sous de multiples tunnels ferroviaires en longeant la rivière. Étape à l’Espace Stevenson, gîte-camping aménagé dans l’ancienne gare de Cassagnas.
Jour 11 : De Cassagnas à Saint-Étienne-Vallée-Française (26,6 km)
Progression sous une pluie torrentielle cévenole à travers les forêts de châtaigniers. Passage réconfortant au village de Saint-Germain-de-Calberte avant de basculer dans la vallée française.
Jour 12 : De Saint-Étienne-Vallée-Française à Saint-Jean-du-Gard (et cap sur Alès)
Franchissement du col de Saint-Pierre (entrée dans le Gard) et descente sur des chemins rocqueux jusqu’à Saint-Jean-du-Gard, fin officielle du tracé de Stevenson. Poursuite à pied vers les contreforts d’Alès pour boucler l’intégralité de ce grand périple cévenol.
Mon avis sur ce séjour
Le Chemin de Stevenson est une véritable aventure littéraire et humaine. Réalisé en camping et en autonomie, il offre un sentiment de liberté incroyable au travers de paysages sauvages et préservés. Une randonnée mythique à faire absolument une fois dans sa vie !
