Du Connemara à la Chaussée des Géants : 10 jours de randonnée entre l’Irlande et l’Irlande du Nord
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Du Connemara à Belfast : Randonnées sauvages et légendes irlandaises
Après avoir parcouru l’intégralité du Chemin de Compostelle, c’est avec un immense plaisir que je reprends la route des voyages d’aventure. Cap sur l’Irlande, cette terre mythique réputée pour ses paysages sauvages et le sens légendaire de l’accueil de ses habitants.
En compagnie d’un petit groupe guidé par l’agence Terres d’Aventure, nous avons suivi la côte depuis le Connemara jusqu’à Belfast en Irlande du Nord, en traversant le comté du Donegal et des sites naturels spectaculaires comme les falaises de Slieve League et la Chaussée des Géants.
Carte du séjour
L’Irlande en bref
République d’Irlande (Sud & Ouest)
- Superficie : 70 273 km² | Population : ~ 4,7 millions d’habitants
- Capitale : Dublin
- Langues officielles : Gaélique irlandais, Anglais
- Monnaie : Euro (€)
Irlande du Nord (Royaume-Uni)
- Superficie : 13 843 km² | Population : ~ 1,8 million d’habitants
- Capitale : Belfast
- Langues officielles : Anglais
- Monnaie : Livre sterling (£) (Attention : les billets émis par les banques d’Irlande du Nord ne sont pas toujours acceptés en Grande-Bretagne).
Préparer son séjour en Irlande
Transports & Accès
- En avion : Vols directs fréquents depuis Paris-CDG vers Dublin opérés notamment par Aer Lingus. Comptez environ 1h30 de vol.
- Déplacements sur place : Le réseau ferré reliant principalement les grandes villes, le minibus ou la voiture de location restent les meilleurs moyens de transport pour explorer la côte et les vallées isolées.
Formalités, Santé & Sécurité
- Passeport / Carte d’identité : Pour les ressortissants français, une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité suffit pour entrer en République d’Irlande comme en Irlande du Nord.
- Santé : Demandez votre Carte Européenne d’Assurance Maladie (CEAM) sur votre compte Ameli au moins 15 jours avant le départ.
- Sécurité : L’Irlande est une destination très sûre. Gardez simplement les précautions d’usage contre le vol à la tire dans les zones touristiques et les grandes villes.
Gastronomie & Art de vivre
- Dans l’assiette : Cuisine simple et réconfortante à base de ragoûts d’agneau (Irish Stew), de bœuf à la bière, de poissons frais et du traditionnel Fish & Chips.
- La culture du Pub : Véritable cœur social de l’Irlande. C’est l’endroit idéal pour déguster une pinte de Guinness, goûter à la grande variété de whiskies locaux et profiter des sessions de musique traditionnelle.
- Hébergements : Les Bed & Breakfast (B&B) sont extrêmement répandus, chaleureux, spacieux et offrent de copieux petits-déjeuners traditionnels.
Carnet de bord : 10 jours du Connemara à l’Irlande du Nord
Jours 1 à 3 : Le Connemara, le fjord de Killary et le mont Croagh Patrick
- Jour 1 : Arrivée à Dublin et cap vers Westport Vol Paris-CDG ➔ Dublin. Accueil par notre guide Frédéric puis route à travers les magnifiques plaines irlandaises vers la charmante ville de Westport (comté de Mayo), où nous nous installons en B&B au bord de la mer. Première balade au port et près du Mémorial de la Grande Famine du XIXᵉ siècle, avant une soirée conviviale au pub.
- Jour 2 : Randonnée le long du fjord de Killary Transfert vers le spectaculaire fjord de Killary, unique fjord d’Irlande. Randonnée entre tourbières et flancs de monts battus par les vents. Découverte de la récolte traditionnelle de la tourbe avant d’atteindre la plage sauvage de Glassilaun. Fin de journée à Westport avec une halte musicale au célèbre pub Matt Molloy’s.
- Jour 3 : Ascension sacrée du Croagh Patrick (764 m) Journée dédiée à l’ascension de la montagne sacrée d’Irlande, où saint Patrick aurait jeûné pendant 40 jours en l’an 441. Le sentier, raide et très pierreux, s’élève face à un vent puissant. Au sommet, le panorama à 360° sur la baie de Clew et ses centaines d’îles est saisissant. Descente sportive suivie d’une pause bien méritée autour d’une pinte de Guinness.
Jours 4 à 6 : Le Donegal, les falaises de Slieve League et la pointe de Dawros
- Jour 4 : En route vers le Donegal & Falaises de Slieve League Route vers le nord à travers les paysages du Donegal. Halte au cimetière de Drumcliff où repose le poète William Butler Yeats. Pique-nique au sommet des falaises de Slieve League, parmi les plus hautes d’Europe (601 m), suivi d’une randonnée crête face à l’océan. Installation pour trois nuits dans le charmant village d’Ardara.
- Jour 5 : Randonnée sauvage à la pointe de Dawros Découverte des dunes et des immenses plages sauvages de la pointe de Dawros. Passage près de grottes côtières ayant servi de refuges historiques, suivi d’une traversée épique de tourbières et de falaises balayées par le vent.
- Jour 6 : La vallée des Orchidées et l’artisanat du Tweed Randonnée paisible à travers les dunes et les tourbières littorales de la vallée des Orchidées, bordée par le vol des pingouins guillemots. De retour à Ardara, rencontre exceptionnelle avec l’un des derniers tisserands fabriquant le fameux Tweed irlandais à la main sur son métier traditionnel.
Jours 7 & 8 : La Chaussée des Géants et le sanctuaire d’oiseaux de l’île de Rathlin
- Jour 7 : La Chaussée des Géants Franchissement de la frontière vers l’Irlande du Nord. Randonnée le long des falaises côtières avant de descendre sur le site légendaire de la Chaussée des Géants (Giant’s Causeway). Découverte de ces 40 000 colonnes de basalte octogonales formées par le refroidissement de la lave il y a des millions d’années. Nuit à Ballycastle.
- Jour 8 : Traversée vers l’île de Rathlin Embarquement pour l’île de Rathlin. Visite du phare et de la réserve ornithologique abritant d’impressionnantes colonies de macareux moines, de guillemots, de fous de Bassan et de phoques. Randonnée le long des falaises insulaires avant le retour en bateau à Ballycastle.
Jours 9 & 10 : La côte d’Antrim et l’histoire de Belfast
- Jour 9 : De la côte de Game of Thrones à Belfast Route panoramique le long des côtes du comté d’Antrim (rendues célèbres par la série Game of Thrones). Arrivée à Belfast pour une visite guidée émouvante en taxi noir (Black Cab) le long du mur de séparation et des fresques politiques (Murals) retraçant le conflit entre catholiques et protestants. Exploration du centre-ville, de la mairie et de l’architecture extérieure du musée du Titanic.
- Jour 10 : Retour en France Derniers moments dans la capitale nord-irlandaise avant le transfert vers l’aéroport et le vol retour vers Paris.
Mon bilan du séjour
Une traversée extraordinaire entre nature brute et histoire. L’Irlande séduit par la variété de ses paysages — entre tourbières côtières, falaises vertigineuses et géologie unique — mais aussi et surtout par la sincérité de ses habitants et l’ambiance inégalable de ses pubs. Un itinéraire coup de cœur à recommander à tous les passionnés de randonnée et de grands espaces !
