Une semaine de randonnée au Parc National du Grand Paradis

Né de la volonté de protéger le bouquetin des Alpes — espèce menacée dès le début du XIXᵉ siècle —, le territoire du Grand Paradis fut d’abord classé « Réserve Royale de Chasse » en 1856 par le roi Victor-Emmanuel II. Cédé à l’État italien en 1919, le site devient officiellement le 3 décembre 1922 le tout premier Parc National d’Italie.

Partis à la fin du mois d’août en petit groupe de quatre, accompagnés par notre guide et photographe de nature Rémy Drieux (Reflets de Vie), nous sommes partis explorer ce parc mythique pendant une semaine sous des conditions météo exceptionnelles.

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Carte du séjour :

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Le Grand Paradis en bref

• Localisation : Italie (Régions de la Vallée d’Aoste et du Piémont)
• Superficie : 70 318 hectares
• Point culminant : Le Grand Paradis (4 061 m), seul « 4 000 » entièrement italien
• Faune remarquable : Bouquetins, chamois, marmottes, aigles royaux
• Flore caractéristique : Mélèzes, édelsweiss, lis de Saint-Bruno
• Format : 7 jours de randonnée en itinérance et en étoile (+1 000 m / -1 000 m de dénivelé moyen par jour)

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Préparer son séjour au Grand Paradis

Transports & Accès

• En train / car : Ligne TGV Paris ➔ Turin (env. 5h30 à 6h), puis liaisons en autocar régional (compagnie Savda / Arriva) vers les différentes vallées du parc.
• En voiture : Traversée du tunnel du Mont-Blanc depuis Chamonix vers Courmayeur, puis direction la Vallée d’Aoste pour rejoindre les entrées de vallées (Rhêmes, Valsavarenche, Cogne).
• Formalités : L’Italie faisant partie de l’espace Schengen, une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité suffit.

Équipement recommandé

Les sentiers du parc évoluent principalement entre 2 000 m et 3 000 m d’altitude. Un équipement de montagne technique est indispensable :

• Chaussures : Chaussures de grande randonnée montantes (maintien de la cheville) avec semelles type Vibram pour une accroche optimale sur le rocher.
• Vêtements : Veste imperméable et coupe-vent (type Gore-Tex), veste polaire chaude et T-shirts en fibres synthétiques respirantes (évitez absolument le coton qui garde l’humidité).
• Hydratation : Gourde ou poche d’eau d’au moins 2 litres (points d’eau espacés entre les refuges).
• Bâtons de marche : Fortement conseillés pour préserver les articulations lors des descentes soutenues.

Hébergements & Gastronomie

Le parc abrite de chaleureux hôtels de vallée ainsi que de grands refuges d’altitude emblématiques :

• Refuge Chabod (2 750 m) : Belvédère exceptionnel face à la face Nord du Grand Paradis.
• Refuge Victor-Emmanuel II (2 732 m) : Célèbre pour son architecture en dôme de tôle réfléchissante.
• Refuge Vittorio Sella (2 584 m) : Étape incontournable au cœur du bassin du Lauson.
• Gastronomie : Accueil très chaleureux et cuisine italienne généreuse au menu (polenta, spécialités valdôtaines, pâtes fraîches).

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Carnet de bord : 7 jours à travers les 3 vallées

Jour 1 : Arrivée dans la Vallée de Rhêmes

Départ de Paris en TGV vers Saint-Gervais, puis traversée du tunnel du Mont-Blanc depuis Chamonix vers la Vallée d’Aoste. Nous rejoignons le paisible village de Rhêmes-Notre-Dame. Pour nous mettre en jambe, nous longeons le torrent de Rhêmes en passant par le hameau traditionnel de Chaudane et un lac miroitant où se reflètent les sommets environnants.

Jour 2 : Le Lac de Golette (2 699 m)

• Itinéraire : Vallée de Rhêmes ➔ Refuge Benevolo (2 287 m) ➔ Lac de Golette (2 699 m) Sous un grand ciel bleu, nous remontons la vallée jusqu’au refuge Benevolo pour la pause déjeuner. La montée finale nous dévoile le spectaculaire lac de Golette, d’un bleu profond, dans lequel vient directement se jeter le glacier éponyme. Au retour, le sentier serpente sous les glaciers du Truc Blanc et de la Traversière.

Jour 3 : Traverse vers la Valsavarenche & Balcon du Grand Etret

• Itinéraire : Vallée de Rhêmes ➔ Forêt de Valsavarenche ➔ Torrent de Meyes (2 580 m) ➔ Crêtes d’Aouilles Changement de vallée en véhicule pour rejoindre la Valsavarenche. Nous attaquons une montée soutenue à travers bois vers un grand cirque minéral au niveau du torrent de Meyes. Malgré un ciel menaçant, les trouées de lumière révèlent le dôme du Grand Paradis. Nous basculons sous les crêtes d’Aouilles en croisant nos premiers chamois et marmottes.

Jour 4 : Les balcons du Grand Paradis & Refuges Chabod et Victor-Emmanuel II

• Itinéraire : Valsavarenche ➔ Refuge Chabod (2 750 m) ➔ Moraine du Grand Paradis ➔ Refuge Victor-Emmanuel II (2 732 m) Une journée grandiose au plus près du glacier. Le sentier pavé nous élève au refuge Chabod, véritable balcon sur la voie normale du Grand Paradis. Nous traversons ensuite au pied des géants de glace (Bec de Montandayné, Pointe de l’Herbelet) à travers les moraines pour rejoindre l’emblématique refuge Victor-Emmanuel II et son lac d’altitude, avant de redescendre dans la vallée.

Jour 5 : Le Valnontey & Col de Tsa Plan-na (2 677 m)

• Itinéraire : Gimillan / Cogne ➔ Plateau d’alpage ➔ Perché ➔ Col de Tsa Plan-na (2 677 m) Direction la vallée de Cogne et le village suspendu de Gimillan. La montée débouche sur un vaste plateau pastoral offrant un panorama splendide sur le massif du Mont-Blanc au loin. La grimpette finale vers le col de Tsa Plan-na est raide, mais la vue à 360° sur la vallée de Valnontey et la statue protectrice du col récompensent largement l’effort.

Jour 6 : Le Lac de Loie (2 346 m) et les Cascades de Lillaz

• Itinéraire : Lillaz ➔ Alpes Loie (2 217 m) ➔ Lac de Loie (2 346 m) ➔ Torrent de Bardoney ➔ Cascades de Lillaz Au départ du village fleuri de Lillaz, le parcours débute par la visite d’un jardin géologique. Une montée raide en forêt débouche sur l’alpage de Loie, face au Mont-Blanc. Le lac de Loie, joyau bleu-vert encadré de sommets, offre une halte idyllique. La descente s’effectue le long du torrent de Bardoney pour finir en beauté au pied des célèbres cascades de Lillaz.

Jour 7 : Ascension vers le Refuge Vittorio Sella (2 584 m)

• Itinéraire : Valnontey ➔ Maison des gardes du parc ➔ Lac Lauson ➔ Refuge Vittorio Sella Remontée du fond de vallée du Valnontey sous les glaciers de Patri et de Money. Après une halte à la cabane des gardes du parc, le sentier grimpe en balcon, traverse un pierrier et longe le paisible lac Lauson. Soirée étape au refuge Vittorio Sella, au cœur d’un haut vallon sauvage.

Jour 8 : Traversée du belvédère de la Pointe de Ouille & Retour

• Itinéraire : Refuge Sella ➔ Sentier en balcon (Passages câblés) ➔ Pointe de Ouille (2 552 m) ➔ Cogne Dernière étape aérienne le long d’un sentier étroit sculpté à même la falaise, équipé de câbles et d’échelles sur les passages exposés. Après le franchissement de la Pointe de Ouille, une longue descente à travers les couloirs d’avalanches nous ramène dans la vallée de Cogne, concluant cette traversée alpine avant le retour vers la France.

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Mon avis du séjour

Le Parc National du Grand Paradis tient toutes ses promesses : une nature préservée, une faune omniprésente et sauvage, des sentiers historiques remarquablement entretenus et une gastronomie de montagne réconfortante. Un itinéraire exigeant mais

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