De Saint-Jean-Pied-de-Port à León, au cœur de l’Espagne sacrée
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Sur le Chemin de Saint-Jacques : 490 km de traversée à travers les Pyrénées et l’Espagne
Pour cette quatrième partie de notre grand pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, mon camarade de marche Pierre et moi-même sommes repartis de Saint-Jean-Pied-de-Port. Cette grande étape de trois semaines représente plus de 490 kilomètres parcourus à pied pour rejoindre la ville de León. Nous franchissons les Pyrénées par le col de Roncevaux (1 500 mètres d’altitude) et traversons trois régions espagnoles : la Navarre, La Rioja et la Castille-et-León. À la frontière, nous quittons la voie du Puy-en-Velay pour rejoindre le célèbre Camino Francés.
Le parcours en bref, les étapes
- Distance : ~490 km de Saint-Jean-Pied-de-Port à León.
- Départ / Arrivée : Saint-Jean-Pied-de-Port (France) ➔ León (Espagne).
- Principales étapes : Saint-Jean-Pied-de-Port, Roncevaux, Larrasoaña, Pampelune, Puente la Reina, Estella, Los Arcos, Logroño, Nájera, Santo Domingo de la Calzada, Belorado, Agés, Burgos, Rabé de las Calzadas, Castrojeriz, Frómista, Carrión de los Condes, Moratinos, Bercianos del Real Camino, Mansilla de las Mulas, León.
Informations pratiques
Transports & Accès
- En train : TGV de Paris-Montparnasse jusqu’à Bayonne, puis TER régional jusqu’à Saint-Jean-Pied-de-Port. Pour le retour depuis León, trains de la Renfe vers Madrid puis Irún/Bayonne.
- En avion / bus : Vol Iberia depuis l’aéroport d’Asturies-Oviedo vers Paris-Orly. Depuis León, un train rejoint Oviedo en 1 h 30 à travers les montagnes asturiennes, puis un bus de la compagnie ALSA relie la gare à l’aéroport en 45 minutes.
Hébergements sur le Camino Francés
Le réseau d’hébergements y est très développé :
- Albergues municipales : Tarifs très abordables (environ 5 €), confort sommaire et grands dortoirs allant de 20 à parfois 90 lits.
- Albergues privées : Plus confortables et un peu plus chères, avec des dortoirs réduits (6 à 8 lits).
- Albergues paroissiales / religieuses : Souvent en Donativo (participation libre). L’accueil y est chaleureux, souvent situé dans des couvents ou monastères (Roncevaux, Santo Domingo de la Calzada), avec messe et bénédiction des pèlerins.
Gastronomie
- Spécialités : Tortilla de patatas, paëlla, charcuteries locales (chorizo, jambon fumé) et plats mijotés à base de viande et de pommes de terre.
- Vins : Vins régionaux de Navarre, de La Rioja et de León.
Carnet de route : De la frontière basque aux plaines de Castille
Jour 1 : De Paris à Saint-Jean-Pied-de-Port
Vol matinal d’Orly à Biarritz. Accueil par une adhérente de notre association de randonnée pour une journée de visite : promenade le long de la Grande Plage, Rocher de la Vierge, puis détour par Bayonne pour revoir la cathédrale et le quartier de mon enfance. Train de l’après-midi rempli de marcheurs vers Saint-Jean-Pied-de-Port, installation au gîte et soirée d’attente des résultats présidentiels.
Jour 2 : De Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux (24,8 km)
Départ matinal sous un ciel dégagé pour l’étape reine du séjour. Ascension de plus de 1 300 mètres de dénivelé à travers le Pays basque jusqu’au col de Roncevaux. Halte pique-nique à la frontière navarraise, puis descente raide en forêt vers la collégiale de Roncevaux. Nuit dans le grand gîte de 300 lits géré par des hospitaliers néerlandais, suivie de la bénédiction des pèlerins.
Jour 3 : De Roncevaux à Larrasoaña (28,1 km)
Reprise du chemin à travers les sous-bois et le village d’Auritz. Ravitaillement à Zubiri au franchissement du pont médiéval, puis prolongation de l’étape de 5 kilomètres pour devancer la foule. Arrivée à Larrasoaña et nuit au gîte communal réaménagé dans un ancien garage.
Jour 4 : De Larrasoaña à Pampelune (16 km)
Départ sous la pluie et halte à l’abri dans un café autour d’une tortilla. Entrée symbolique dans Pampelune par la porte de France. Installation au gîte du centre historique, puis découverte des arènes de la San Fermín, de la citadelle militaire du XVIᵉ siècle et dégustation de tapas locales.
Jour 5 : De Pampelune à Puente la Reina (24,7 km)
Montée vers le col du Perdón et sa célèbre fresque en fer forgé dédiée aux pèlerins. Pique-nique au sommet, puis descente rocailleuse vers la plaine. Arrivée à Puente la Reina, visite de la vieille ville et du pont médiéval à arches sur l’Arga.
Jour 6 : De Puente la Reina à Estella (22,6 km)
Progression le long des villages perchés de Mañeru et Cirauqui, au milieu des champs de céréales. Entrée dans Estella le long du río Ega et nuit à l’accueil chrétien San Miguel. Visite de la basilique circulaire Nuestra Señora del Puy sur les hauteurs.
Jour 7 : D’Estella à Los Arcos (22,2 km)
Passage devant l’église Nuestra Señora de Rocamador, puis arrêt à la célèbre fontaine à vin de la bodega Irache. Poursuite à travers les vignobles et le long des grands axes, rythmée par la musique de joueurs de rue, avant la halte à Los Arcos.
Jour 8 : De Los Arcos à Logroño (28,9 km)
Départ en groupe en chantant le traditionnel Ultreïa. Traversée des villages de Sansol et Torres del Río, puis entrée dans la région viticole de La Rioja. Franchissement du río Ebro pour rejoindre Logroño, visite de la cathédrale et des ruelles animées.
Jour 9 : De Logroño à Nájera (32,9 km)
Passage près du lac de la Grajera puis traversée de Navarrete. Longue étape sous une forte chaleur. Arrivée éprouvante à Nájera où, face à la saturation des hébergements, nous dormons dans un bâtiment préfabriqué surchargé de 90 lits.
Jour 10 : De Nájera à Cirueña (et la suite vers León)
Départ aux aurores pour fuir la chaleur du gîte. Petit-déjeuner au bord de la rivière et reprise de la marche à travers les plaines agricoles et les vignobles, en direction de Santo Domingo de la Calzada, étape précédant la grande traversée de la Meseta jusqu’à Burgos et León.
Jour 11 : De Santo Domingo de la Calzada à Belorado (23,3 km)
Adieu aux vignes de la Rioja et entrée dans les plaines. Une journée marquée par la solidarité avec une pèlerine en fauteuil roulant et une soirée chaleureuse à l’auberge paroissiale.
Jour 12 : De Belorado à Áges (28,6 km)
Étape éprouvante franchissant les 1 000 m d’altitude sous une pluie battante et le froid. Passage marquant par les sculptures en bois de la forêt et le monastère de San Juan de Ortega.
Jour 13 : D’Áges à Burgos (21,7 km)
Passage par la colline d’Atapuerca avec vue panoramique sur Burgos. Arrivée dans la cité médiévale et visite de sa somptueuse cathédrale gothique (UNESCO).
Jour 14 : De Burgos à Rabé de la Calzada (15,2 km)
Matinée culturelle (remparts, château et Musée de l’Évolution Humaine) suivie d’une courte marche sous la chaleur jusqu’à Rabé et rencontre avec Valérie.
Jour 15 : De Rabé de la Calzada à Castrojeriz (27,3 km)
Entrée officielle dans la Meseta, le vaste plateau céréalier espagnol. Traverse de villages typiques (Hornillos, Hontanas) et soirée conviviale au pied du château de Castrojeriz.
Jour 16 : De Castrojeriz à Frómista (26,3 km)
Ascension raide du col de Mostelares au lever du jour, suivi d’une longue marche le long du canal de Castille. Visite de la célèbre église romane Saint-Martin de Tours.
Jour 17 : De Frómista à Carrión de los Condes (19,5 km)
Immersion dans le « désert vert » sur des pistes rectilignes sous un soleil écrasant. Franchissement de la barre des 463 km avant Santiago et accueil chez les sœurs.
Jour 18 : De Carrión de los Condes à Moratinos (30,1 km)
Longue étape exigeante de plus de 30 km sans aucun village ni ombre. Halte réparatrice dans le petit hameau de Moratinos.
Jour 19 : De Moratinos à Bercianos del Real Camino (17,2 km)
Passage symbolique à Sahagún (mi-chemin du Camino Francés) et soirée festive en musique avec les hospitaliers et pèlerins du monde entier.
Jour 20 : De Bercianos del Real Camino à Mansilla de las Mulas (26,9 km)
Progression rectiligne sous un ciel d’orage et une pluie continue jusqu’à la cité fortifiée de Mansilla.
Jour 21 : De Mansilla de las Mulas à Léon (18,7 km)
Arrivée émouvante à Léon, marquant la fin du tronçon à pied (près de 500 km depuis Saint-Jean-Pied-de-Port). Visite des vitraux spectaculaires de la cathédrale.
Jour 22 & Jour 23 : Journée culturelle à Léon et transfert vers Oviedo
Journée de repos et de visites culturelles à Léon, suivie d’un trajet panoramique en train à travers les montagnes des Asturies jusqu’à Oviedo avant le vol retour.
